Амфитеатр Флавиев построили всего за 5 лет, и уже в 80 году н.э. в нем побывали первые посетители. Легенда гласит, что название «Колизей» (Colosseum – «большой, колоссальный») досталось сооружению в наследство от располагавшейся поблизости от этого места тридцатиметровой статуи Нерона. Колизей имеет форму эллипса, длина продольной оси которого равна 188 метрам. Высота каменных стен – 48,5 метра. Наружная стена амфитеатра имеет 4 яруса: три нижних представляют собой аркады, а верхний – сплошная стена, расчлененная пилястрами и квадратными окнами.
Искусству древних римлян не грех поучиться современным архитекторам, особенно строителям стадионов. Дело в том, что 80 арок нижнего яруса служили не только украшением, но и входами. Поэтому все 50 000 зрителей могли быстро, но без суеты и спешки расположиться на своих местах. Правда, с билетерами у римлян, похоже, тоже проблем не было.
По случаю открытия амфитеатра Тит Флавий объявил стодневные игры, в течение которых бились несколько тысяч гладиаторов и в один день было затравлено 5 тысяч зверей! Сегодня о пролитой в Колизее крови напоминают только подвалы, в которых некогда держали военнопленных и животных
